Sa jeunesse.
Résident à
Saint Petersbourg, il était trompettiste dans un orchestre de son collège. Pourtant son premier choix était au départ la batterie mais dans une interview, il raconta que tous les gosses voulaient faire çà donc il préféra la trompette. Pourtant il s’est rendu compte qu’il pouvait avoir plus de filles en jouant de la basse alors il changea d’instrument (sa 1ère basse lui couta 35 dollars). Il a essayé également du saxophone, clarinette et le hautbois. Les influences musicales étaient les mêmes que son père à l’époque, la Country mais un jour sa sœur qui écoutait des disques de
Kiss de
Lynyrd Skynyrd, et de
Black Sabbath lui changea la vie. Ayant entendu « We sold our soul to Rock’n’roll » de
Black Sabbath, Johnny s’est littéralement senti attiré par cette musique. Son premier concert fût les
Blue Öyster Cult, Il se souvient surtout du batteur qui portait un masque de Godzilla. Johnny se rappelle encore des mots qu’il prononça à la fin du concert « J’été scotché, je veux leur ressembler, je veux être la haut, je veux le faire »
Avant
Savatage
Plus tard dans une autre école, Johnny avec l’aide d’un guitariste et d’un batteur formèrent un groupe au nom de Mariah., après quelques petits concerts au lycée les membres se séparèrent par la suite. Ensuite après 2 ou 3 groupes d’essaie, Johnny rejoint un groupe de Glam Rock au nom de Lefty et commença à jouer tous les soirs de la semaine, il avait pour habitude de se maquiller et de se crêper, décolorer les cheveux à l’époque. Son premier contact avec
Savatage était avec le batteur Steve Wacholz lorsque qu’il le vit jouer dans un bar, impressionné par son jeu, il le mit en contact avec Jon Oliva membre fondateur de
Savatage, Jon n’était pas particulièrement emballé mais était impressionné par l’énergie qu’il déployait. Après le départ de Keith Collins, le groupe rendu visite à Johnny. Pourtant il rejeta l’offre que lui fait
Savatage de les rejoindre car à l’époque il gagnait bien sa vie au sein du groupe Lefty, finalement il revint sur sa décision car même si c’était cool, « Je commençais à en avoir marre de ce groupe de merde et de jouer tous les soirs pour 250 dollars par semaine . Je devais avoir 20 ou 21 ans, les gars m’auraient lynché avant mon départ mais 4 semaines plus tard je m’en soucié moins car j’étais à Londres avec
Savatage et putain que c’était super ».
Savatage
Johnny a rejoint
Savatage En 1986 sur l’album «
Fight for the Rock« , le groupe essaya de rendre l’album plus commercial mais en vint.
Savatage décida de travailler avec le producteur Paul O’Neil pour la première fois sur la sortie de « The Hall Of The Mountain King » en 1987, Johnny l’a cité comme le disque préféré de
Savatage. « Gutter Ballett » suit en 1989 et « Street A Rock Opéra » était un succès au sein du groupe. Après le « départ » de Jon Oliva de la bande en 1992 et l’explosion du Grunge à l’époque,
Savatage retourne bosser et sort « Edge Of Thorn » en 1993, Johnny le décrit comme « mon album préféré car j’y aime le mélange de la basse avec le reste des instruments et surtout que c’est le dernier album avec Criss (le guitariste Criss Oliva a été tué dans un accident de voiture en 1993). Jon décida de se retirer pour faire son deuil par la suite, on avait l’impression que tout était contre mais nous nous sommes défendu et nous avons avons gagné », Johnny a été dévasté par la mort de Criss et n’est pas entré en studio pendant l’enregistrement de d’ »Handful Of
Rain » toujours en tant que bassiste. Johnny et Criss étaient des amis extrêmement intimes et la perte de celui-ci l’a inspiré plus que n’importe qui d’autre.
Après la sortie de « Dead
Winter Dead » en 1995, on lui a demandé de rejoindre
Trans-Siberian Orchestra en tant que bassiste, une proposition qu’il accepta bien entendu et qu’il assure jusqu’à aujourd‘hui.
Savatage a encore sorti 2 albums « The Wake Of
Magellan » en 1998 et « Poets And Madmen » en 2001. Johnny s’est même occupé avec son ex-femme Michelle du fan-club de
Savatage, « Les Légions ».
Dans la vie privée il aime pêcher, cuisiner et faire du surf, il est fan de l’équipe de Hockey sur Glace de NHL, les Tampa Bay Lighting. Il dirige aussi une entreprise familiale avec son père qui installe des systèmes de climatisation au sud de la Floride. « Quand je suis à la maison (6 mois par an) je suis responsable et mon père peut aller jouer au golf. »
