Led Zeppelin constitue un des groupes les plus influents de l\'histoire de la musique. À la fin des années 60, leur influence blues américaine, ajoutée à leur style très britannique a amené le \'rhythm and blues\' (déjà bien dirigé par des groupes comme The Who) à un autre niveau.

C\'est en octobre 1968 que le guitariste Jimmy Page, suite à la séparation de son ancien groupe de Yardbirds (dont Eric Clapton et Jeff Beck ont fait partie) a décidé de former son propre groupe. John Paul Jones (basse) a remplacé le bassiste original Chris Dreja. Puis, Robert Plant s\'est joint au groupe comme chanteur et a suggéré John Bonham comme batteur.

Les premiers engagements du groupe sous le nom des \'New Yardbirds\' furent très remarqués, puis le groupe choisit le nom de Led Zeppelin suite à une boutade de Keith Moon de The Who qui leur a dit qu\'ils tomberaient probablement aussi vite qu\'un \"Led Zeppelin\" (dirigeable de plomb). Armés d\'un prestigieux contrat avec Atlantic Records, ils firent une tournée des USA en support à Vanilla Fudge avant de lancer leur premier album explosif, \"Led Zeppelin\", au début de 1969. Il comprenait des pièces originales très puissantes comme \'Good Times Bad Times\', \'Communication Breakdown\' et \'Dazed And Confused\' en plus de magnifiques reprises du R&B telles \'How Many More Times?\' et \'You Shook Me\'. L\'album vient tout juste d\'être certifié diamant pour 10 millions de copies vendues aux États-Unis (en mars 2001).

Avant même que l\'année 69 se termine, le groupe lançait son 2è album, \"Led Zeppelin II\", un album que plusieurs considèrent encore aujourd\'hui comme un des plus grands de tous les temps. Moins enraciné dans le blues, mais laissant plus place à la personnalité extravagante de Plant, \"Led Zeppelin II\" a contribué à définir le style du groupe et le détacher de ses racines. Avec \'Whole Lotta Love\' une version réécrite de \'You Need Love\' de Willie Dixon, l\'album est lancé avec un classique en devenir, pendant que \'Livin\' Lovin\' Maid\', \'Moby Dick\' (solo de batterie nous montrant tout le talent de Bonham), \'Thank You\' et \'What Is And What Should Never Be\' contribuent à assurer la grande qualité de l\'album.

En 1970, \"Led Zeppelin III\" parut avec des pièces très acoustiques comme \'That\'s The Way\' et \'Tangerine\'. Mais, on y retrouvait aussi des pièces plus rock selon leur propre tradition comme \'Immigrant Song\' et \'Gallow\'s Pole\'. En concert, c\'est le look d\'Adonis de Plant qui attirait le plus l\'attention, pendant que Page se démarquait par son doigté à la guitare (6 ou 12 cordes).



La confirmation de leur grand talent apparut sur leur 4è album, \"Led Zeppelin IV\", aussi connu sous le nom de \"Four Symbols\", \"Runes Album\" ou \"Zoso\". Il comprend le chef d\'oeuvre \'Stairway To Heaven\' qui a redéfinit le genre et constitue encore aujourd\'hui une des pièces les plus jouées à la guitare par les novices. L\'album inclut aussi plusieurs autres classiques tels \'When The Levee Breaks\', \'Black Dog\', \'The Battle Of Evermore\' et \'Rock And Roll\'. Avec plus de 16 millions de copies vendues aux USA jusqu\'à aujourd\'hui, \"Led Zeppelin IV\" constitue incontestablement un des grands albums de l\'histoire.

Suite à cet immense succès, les attentes vis-à-vis leur prochain album \"Houses Of The Holy\" étaient immenses. Par la variété de styles qu\'on y retrouve (folk, reggae et soul entre autres) et sa profondeur (avec des pièces comme \'No Quarter\'), on a su revenir avec un excellent album qui a réussi à faire taire les critiques, sans toutefois égaler la qualité du précédent. Mais, il faut dire que cet album aurait été considéré comme un chef d\'oeuvre à n\'importe quelle autre étape de leur carrière.



Dans la tournée qui suivit l\'album, ils produisirent un film en concert, qui allaient paraître en 1976 avec l\'album \"The Song Remains The Same\", et formèrent leur propre label de disque, \'Swan Song\' qui signa entre autres Bad Company, Pretty Things et Maggie Bell. Le premier album de Led Zeppelin à paraître sur ce nouvel étiquette fut l\'album double \"Physical Graffiti\" en 1975 qui comprenait un ensemble de plusieurs styles. On peut y trouver du hard rock sur \'Custard Pie\' et \'Sick Again\', du blues progressif sur \'In My Time Of Dying\' et de l\'expérimentation avec des violons sur le classique \'Kashmir\'. En août 1975, on prévoyait une tournée mondiale, mais elle a du être abandonnée à cause d\'un grave accident d\'auto subi par Plant et son épouse.

Pendant sa période de convalescence, le groupe travailla à un nouvel album, mais certains problèmes au montage causèrent un délai pour sa sortie. Les pré-ventes aux USA de \"Presence\" assurèrent à l\'album sa certification platine, mais à sa sortie, la déception fut très grande et les ventes au Royaume-Uni furent beaucoup plus faibles. À part la magnifique performance sur \'Achilles Last Stand\' et le succès de \'Nobody\'s Fault But Mine\', on n\'y retrouve rien de particulièrement notable.

En 1977, le groupe démarra une tournée américaine, mais le 26 juillet, Plant apprit le décès de Karac, son fils de 6 ans, d\'une infection virale. Les dates restantes furent annulées et des rumeurs voulurent que le groupe se sépare. Ils restèrent inactifs pour une bonne année, mais tard en 1978, ils partirent enregistrer leur nouvel album en Suède au pays d\'ABBA. Il en résulta \"In Through The Out Door\", un album sur lequel Jones se révéla être le facteur unificateur du groupe.

Suite à la sortie de l\'album et d\'une mini-tournée en Europe dépourvue de succès à cause principalement de l\'invasion punk, ils partirent à nouveau pour une tournée américaine. Mais, en septembre 1980, Bonham était trouvé mort suite à une longue beuverie. Le 4 décembre, Swan Song annonçait que le groupe se retirait officiellement et définitivement. En 1982, on sortit \"Coda\", une collection de matériel d\'archive jamais paru. Jones devint producteur. Plant démarra une carrière solo à succès, en plus d\'une brève réunion avec Page en 1984 dans les Honeydrippers et dans les années 90 (Page/Plant). Page, de son côté, participa à différents projets en solo, avec Jones, avec Jason Bonham (le fils de John), avec David Coverdale (ex.Deep Purple et Whitesnake) avec Eric Clapton/Jeff Beck, avec Roy Harper, avec Albert Lee, avec Puff Daddy et avec les Black Crowes.

En 1995, Led Zeppelin était élu au panthéon de la renommée du rock and roll.