=XGV= : 9/20 | Les années 90 ont été un passage difficile pour de nombreux groupes de la vieille école : départs de membres irremplaçables, baisse de régime, de popularité, apparition de nouveaux styles tels que le neo... Si beaucoup s'en sont remis, à l'époque, beaucoup de groupes étaient considérés comme morts. Si, au départ, avec son exceptionnel Painkiller, Judas Priest semblait partir sur les chapeaux de roue et faire encore mieux que pendant les années 80, les événements suivants n'ont pas été à la hauteur des attentes et a fin par rejoindre la triste flotte de ces groupes qu'on a qualifiés, à tort ou à raison de morts.
Premier coup dur : le départ du metal god : Rob Halford. Un tel chanteur est presque irremplaçable (et le "presque" n'est là que pour rester neutre). Arrive alors un certain Tim Owens. Comme il l'a prouvé par la suite avec Iced Earth, c'est un très bon chanteur, capable de pousser des cris, certes différents de ceux de Rob Halford, mais permettant tout de même un remplacement plutôt réussi compte tenu des attentes des fans. Et bien malheureusement, sa voix est mal exploitée. J'ignore si il cherchait son style ou si ses nouveaux collègues le lui ont demandé, mais quoi qu'il en soit, il tente de prendre une voix plutôt étrange pour ceux qui l'auront découvert par le biais de la bande à Jon Schaffer. Il adopte en effet une voix très agressive, ce qui n'est pas une mauvaise chose, mais il prend également un ton âpre, limite guttural qui ne lui sied pas vraiment et c'est très dommage étant données ses capacités.
Ce ton de voix très sombre, semble en tout cas vouloir coller à l'ambiance des paroles et de la musique de l'album. Si le groupe avait plutôt bien réussi un assombrissement du ton de sa musique sur l'album précédent, cette fois, il en fait beaucoup trop. Le style très sombre ne va pas à Judas Priest ou en tout cas, des chansons telles que "Blood Stained" ou "Dead Meat" ne ressemblent en rien à ce qu'on connait du groupe. La musique, couplée à une voix différente apporte trop de changements en une seule fois, ce qui ne plaît jamais aux fans et cela doit en partie expliquer l'accueil peu chaleureux qui fut réservé à l'album.
Mais cet échec n'est pas seulement dû à une incompréhension du public. En effet, même un fan de la dernière pluie sera déçu par l'album. Les compositions, ici, comme précisé plus tôt ne ressemblent plus guère à du Judas Priest et de plus, le jeu des musiciens manque cruellement de feeling, on ne ressent rien en écoutant l'album. Si en écoutant la chanson titre sur laquelle s'ouvre l'album, on peut se dire que le groupe préfère commencer par le moins bon, par la suite, on va de déception en déception... C'est aux compositions que l'album doit sa qualité frisant le médiocre dans les pires moments. La voix de Tim Owens n'est en fait pas le problème et n'est qu'un bouc-émissaire facile.
Seules quelques chansons se laissent bien écouter, notamment "Jugulator", "Death Row"... Et surtout "Cathedral Spires". Je tiens à terminer là-dessus car cette chanson remonte la note de l'album de plusieurs points à elle toute seule pour une raison simple : bien qu'étant longue, elle ne commet pas les erreurs qui ponctuent l'album. On y retrouve un peu le style Judas Priest, elle est imaginative, exploite bien la voix du nouveau chanteur, on ressent enfin quelque chose, bref... On a droit ici à une chanson excellente et je ne comprends pas pourquoi, pendant toutes ces années d'attente, les membres n'ont pas composé plus de chansons de ce tonneau...
En d'autre terme, un échec comme on en croisait à l'époque, mais porté ici à un niveau assez haut (ou bas, selon le point de vue) et c'est bien dommage qu'une seule chanson soit digne d'un des plus grands groupe de metal au monde. Qui aurait cru qu'à l'époque, ce même groupe relèverait fièrement la tête et produirait le sublime Nostradamus ?
2009-05-21
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