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Le disque débute par une intro orchestrale digne des meilleurs bandes originales de film. Suit "See Who I Am", un titre vraiment dans l'esprit WT. De la bonne marchandise. Autre tube, "Jilian (I'd Give My Heart)", trés en finesse et en émotion, véhiculées par la voix magnifique de Sharon. Le troisiéme titre, "Stand My Ground" apporte une touche de nouveauté dans le répertoire quelque peu niais du combo, grâce notamment à une pincée de néo gothic. Le titre a été, comme cité ci-dessus, beaucoup critiqué et malmené pour son rapport avec le groupe d'Amy Lee. Pourtant, "Stand My Ground" est un titre fort, et agréable. Première ballade, "Pale" est à WT ce que Eddie est à Iron Maiden : un titre typique, celtique et trés doux. Une pause avant la reprise des guitares électriques. Magnifique!!! "Forsaken", un autre titre sans surprise. "Angels", le troisiéme single aprés "Stand My Ground" et "Memories", est une chanson qui doit s'apprécier dans le calme absolu : pas de headbanging, ni de bruit aux alentours, tout comme l'album dans son entier, d'ailleurs. Suit ensuite "Memories", composition atmosphérique, dont la mélodie est jouée aux claviers. Un titre qui m'a fait pleurer et qui a refait apparaître à la surface un événement trés douloureux que j'ai vécu personnellement. Il m'a fait prendre conscience de la fragilité de la vie et qu'il faut toujours vivre les instants présents avec les personnes que l'on aime, chaque seconde étant importante et précieuse. Et que quand la personne que vous aimiez vient à disparaître brusquement, qu'il faut se remémorer que les bons moments que vous avez passé ensemble. Une excellente leçon sur la vie. :'( Neuviéme titre, "Aquarius" est un joyau. Nothing to say de plus sur ce morceau. "It's The Fear" est mon morceau préféré, car le refrain est inhabituel pour WT et finement mené. Il se situe dans une veine plus rock que gothic métal. Il est, également, le seul titre de l'album qui soit relativement plus gai (j'ai pas dit gay, attention!!! ;-) ) que le reste des chansons de l'album. J'en viens, maintenant à la dernière chanson du disque, "Somewhere", un magnifique titre qui clot en beauté l'album. A noter que la version digipack/digibook contient deux autres titres, "A Dangerous Mind" et "The Swan Song", eux aussi excellents et qui auraient mérités de figurer sur l'album. En conclusion, un superbe cadeau de Within Temptation à ses fans. Il sera difficile pour le groupe de faire mieux. Peut-on dépasser la perfection?
Alors oui… ce titres divise les foules, et je serai plutôt du côté des déçus, car à mon sens, « Stand My Ground » n’est pas digne de ce qu’est Within, à savoir un groupe de metal symphonique… Riffs de guitares à la Evanescence, chant étonnamment bas de Sharon et refrain aisément assimilable… tout simplement commercial… Heureusement, ce titre n’est en fait en rien représentatif du reste de l’album (ouf…). Car dès l’intro, sans doute le morceau le plus symphonique de Within, c’est à nouveau toute la magie qui nous avait conquis sur Mother Earth qui est de retour, pour des titres plus enchanteurs les uns que les autres, tout simplement saisissants, et si « See Who I Am » qui suit l’intro nous rappel bien Mother Earth, j’ai la nette impression que « Jillian » va bien au-delà, dans la beauté et la puissance symphonique d’un groupe vraiment incroyable. Et il faut dire que le fait d’avoir enregistré avec un vrai orchestre (cela devient décidément à la mode) se ressent nettement sur la puissance des compos. Et qu’il est bon également de pouvoir à nouveau se laisser bercer par le doux chant mélodieux de la divine Sharon, toujours aussi excellente. Tous les titres sont vraiment du pur Within Temptation (enfin à par Stand My Ground, mais je ne reviendrai pas dessus) qui ravira tous les fans… Et une fois de plus, le groupe frappe fort…
Je l'ai donc acheté, ce "Silent Force"; et après la première écoute, j'ai failli courir au magasin demander qu'on me rembourse. Pompeux, répétitif, sirupeux, limite dégoulinant, j'étais le (peu) fier acquéreur d'un gros choux à la crème particulièrement indigeste… Convaincu que mes contemporains devaient avoir du foin dans les oreilles et de la sauce blanche dans le cerveau, j'ai donc remisé cet album sur une étagère, bien décidé à trouver quelqu'un à qui l'offrir dans les semaines suivantes. Mais j'y suis revenu quelques temps plus tard, allez savoir pourquoi, et me suis surpris à chantonner les mélodies, à dodeliner de la tête sur certains riffs, bref à ne plus détester autant qu'auparavant. Si on reste loin, de mon point de vue, du chef-d'œuvre annoncé un peu partout, il faut bien reconnaître que "The Silent Force" est plutôt bien foutu, Within ménageant la chèvre et le chou en collant du gros son après chaque ballade. Le résultat est simple: le métalleux grince des dents sur les morceaux dégoulinants (euh, pardon, lents), et Dieu sait qu'il y en a ("Memories", "Somewhere", "Pale"), mais est aussitôt contenté par l'arrivée de gros titres de métal symphonique ultra efficaces ("Angels", "Aquarius"). Et puis je suis bien forcé d'avouer que les trois premiers morceaux, intro non comprise, sont absolument imparables, tout comme le très groovy "It's the Fear". Ajoutons que la production est excellente, et que la dimension orchestrale de l'ensemble apporte un souffle indéniable aux compos, même si elle se fait un peu trop omniprésente tout au long du disque. Mais bon, on fait du heavy symphonique ou pas! Alors, "The Silent Force, un pur chef-d'oeuvre? Sûrement pas, mais bon, j'ai pas cherché à le refourguer à mon petit cousin. Allez, sans rancune.
Il se dégage de cet album une atmosphère tout à fait différente du précédent "Mother Earth". Si Within Temptation suit toujours le même chemin, on ne peut que constater qu'ils ont pris de la hauteur avec ce dernier opus. J'ai eu l'impression que la voix de Sharon était devenue plus puissante, rehaussée par l'orchestre complet qui l'accompagne. Ce qui est tout à fait représentatif du style de "The Silent Force". Tout en puissance ! Enorme travail de compo symphoniques, de mélodies imparables et d'un chant toujours aussi envoûtant. Un chef d'oeuvre digne de ce nom. Aux effets plus que réussis. L'album débute par une belle entrée en matière avec une intro des plus grandioses. Pour ensuite laisser place au morceau "See Who I Am", parfaite maîtrise de style, avec toujours cette note Within qu'on avait appréciait dans "Mother Earth" et qui nous suis tout au long de cet album. Mais avec une supériorité et une maturité jamais atteinte. Vient ensuite "Jillian" merveilleux morceau, magique à souhait. Zappons le "Stand My Ground" voulez-vous. L'album se poursuite gentiment avec "Pale", un titre très calme, où Sharon dépose une voix sereine et porté toujours sur des aigus surprenant. S'enchaîne "Forsaken" morceau qui redonne ce sentiment de puissance, après le reposant "Pale". "Angels" quand a lui, est un titre bien calibré, parfait single, sans tomber cette fois dans une vague pompeuse comme "Stand My Ground". "Angels" reste dans la ligné de l'album et donne tout de suite le ton pour laisser place à : "Memories" excellent morceau bien travaillé et bien conçut en parfait single lui aussi, sans pour autant suivre le mouvement "Stand My Ground". Tout comme "Angels", "Memories" est suffisamment bien calculé pour passer sur les ondes tout en faisant partie intégrante de l'album. Arrive ensuite "Aquarius" d'une bonne contenance et tout à fait représentatif de l'ambiance de "The Silent Force". "It's The Fear" amorce la descente et la fin de l'album, avec de bon riffs clôturé par : "Somewhere", titre plutôt calme, posant une note finale et bien équilibrée. On sent que le groupe a beaucoup évolué et s'est améliorer depuis "Enter". Comme je l'ai dis, beaucoup plus de puissance au niveau vocal de la part de notre Sharon adorée, mais également un grand travail harmonieux pour le concept de ce dernier opus. Les orchestrations et l'accompagnement des choeurs donne une réelle profondeur et une toute autre dimension à l'album. "Mother Earth" proposé de très belles choses, "The Silent Force" assure ses belles choses en leur donnant plus de force. C'est l'album de la consécration. Elevant le groupe encore plus haut. Les titres s'enchaînent à la perfection et on ne peut que plonger dans cet univers magique.
Dans le petit univers, qui devient grand, du metal symphonique, il y a des grandes productions ("Cruelty And The Beast" de Cradle Of Filth) et des productions vraiment énormes comme "The Silent Force". Dans ces dernières, j'ai adoré "Once" de Nightwish, "Death Cult Armageddon" de Dimmu Borgir ainsi que "Lemuria" et Sirius B" de Therion. Après l'énorme succès de "Mother Earth", qui était un disque de qualité mais où des faiblesses minimes se trouvent, les cinq hollandais voulaient jouer la même carte et ils ont fait appel à un chef d'orchestre et 80 musiciens. L'intro de "The Silent Force" est sublime grâce à des chœurs grandioses et des orchestrations puissantes, mais on ne retrouvera pas ces éléments dans les autres morceaux du disque. Un seul titre peut résumer tout l'album : "See Who I Am". On croit que tous les autres ne sont que des remakes de celui-là. Décryptons cette chansonnette : une intro où les chœurs et les orchestrations suivent synchroniquement et mécaniquement les airs donnés par la guitare. C'est harmonieux, certes. Mais c'est cette harmonie forcée que rend l'œuvre insipide vu le manque de fantaisie. Suit, après, un couplet très calme, tellement que j'ai l'impression qu'il manque des sons et la touche romantique est trop forcée. Le chant de la magnifique Sharon, qui était superbe sur le précédent opus et surtout sur "Caged", est très aigue. On remarque qu'elle n'utilise pas sa voix naturelle. Le refrain ressemble très fort à l'intro et le break est baclé. Tout les morceaux sont quasi-identiques à celui que je viens de citer, surtout "Jillian (I'de Give My Heart)", à crtaines exceptions près : "Pale", "Memories" et "Somewhere" qui sont tous calmes du début. En bref, cet album est surproduit et il a, à mon humble avis, mobilisé beaucoup de personnes pour peu.
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