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Sahara est le tout premier album studio du groupe Orphaned Land, après avoir sorti un an plus tôt leur démo The Beloved Cry. Le groupe est israélien et a adopté le nom d'Orphaned Land après avoir porté celui de Resurrection.
Je n'ai pas découvert le groupe avec cet album mais avec le suivant, El Norra Alila, un excellent album de death folk.
Sur Sahara, le groupe nous offre aussi une galette de death folk encore plus puissante. Premier album, mais très bon. D'ailleurs, cet album est précurseur de la musique folk metal, car avant, on n'avait pratiquement jamais encore entendu du métal mélangé à des musiques traditionnelles arabes, des mélodies et des langues orientales (telles que l'arabe, l'hébreu...)
Sahara est donc un album de qualité. Le premier titre, The Saharas Storm, long de près de 8 minutes (comme pratiquement tous les autres !), est excellent, et nous plonge directement dans l'univers du groupe. Le début du titre commence par des instruments orientaux et des chants arabes, on se croirait dans un lieu saint. Puis arrivent les guitares aux riffs bien puissants, et du double chant, tantôt parlé clairement, tantôt chanté en growl. Le chant du chanteur n'aura d'ailleurs jamais été aussi rocailleux et grave, d'une puissance rarement entendue jusqu'à présent (même dans le dernier album du groupe, Mabool, le chant est très atténué...). Les sonorités orientales sont présentes grâce au chant et aux guitares, mais aussi aux quelques lignes de claviers qui apparaissent par-ci par-là.
En fait, tous les titres sont dans la lignée de The Saharas Storm, avec d'excellents riffs mais possédant leur empreinte qui permet de les identifier. Par exemple sur Blessed By Thee Hate, on peut entendre une voix arabe féminine ainsi que sur My Requiem, tandis que Ornaments of Gold est sûrement le titre aux plus grosses consonances orientales, consonances apportées par les guitares, mélodiques à souhait, qui nous emportent à l'autre bout du monde.
L'album possède tout de même deux titres à part, histoire de casser un peu l'élan, Aldiar Al Mukadisa, où des percus accompagnent des voix d'hommes chantant quelques phrases de la Bible, et The Beloved Cry, la berceuse de l'album si je peux dire, à l'ambiance calme et relaxante, soutenue par de bonnes lignes de basses et un chant clair très chaleureux.
Le dernier titre, Orphaned Land, the Storm Still Rages Inside est sans doute le meilleur titre de l'album. C'est un chef d'œuvre du genre folk death, un pur bonheur à l'écoute. Il est tout simplement parfait. Le début est calme, les guitares suivent le chant clair qui alterne avec le chant death. Puis ils envoient la sauce. Le refrain est magnifique. Un solo oriental en fond, les deux chants ensemble au premier plan, la basse fait quelques fantaisies...au milieu du titre, un léger break, puis tout part de nouveau. De nouveau une extrême mélodie de la guitare et le chant ...puissant, bien grave. Les deux dernières minutes cassent subitement l'élan : passage à la guitare acoustique très jolie. J'ai eu des frissons à la première écoute, j'en ai toujours sur ce titre encore maintenant.
Je conseille vraiment cet album aux amateurs de death, ou même de folk metal. Il est toujours bon de découvrir des groupes précurseurs d'un genre. Aucune raison de vous ennuyez, Sahara est énergique, bien rentre dedans, bourré d'émotions, tout de même très mélodique, et surtout très réussi.
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