1. Orbital Decay
2. Apostle Of Evil
3. Edge Of Darkness
4. The Killing
5. Search For The Trident
6. Paranormal States
7. The Science Of Horror
8. Outland les paroles
Auteur des intemporels The Key & Thresholds, Nocturnus splitte prématurément en 1993, après la sortie d’un dernier EP chez Moribound records. Heureusement en 1999, pour le plus grand bonheur des deathsters, le formidable duo de gratteux Davis / McNenney et le claviériste Louis Panzer redonnent corps au groupe, complétant le line up avec Rick Bizarro à la batterie, et Emo Mowery, déjà bassiste sur le EP, à la quatre cordes et au chant. Misant beaucoup sur la formation floridienne, Season Of Mist lui offre un alors un contrat, se concrétisant par la sortie d'Ethereal Tomb à la fin de cette même année.
Reprenant la recette des précédentes réalisations, Nocturnus propose toujours un deathmetal technique très soigné, avec les guitares lourdes de Davis & McNenney, et la voix gutturale de Mowery, supportées par de nombreuses nappes de claviers et des solos de haute volée. Ethereal Tomb délaisse toutefois les accents sombres de The Key et les ambiances spatiales de Thresholds, avec un death s’orientant vers des strates mid tempo plus intimistes, à l’image d’Outland, ce superbe instrumental aux claviers et acoustiques remarquables.
Mais, d’une qualité pourtant irréprochable, l'album ne parvient pourtant pas à décoller. Son côté mid tempo abuse en effet de rythmes lents et de riffs similaires, qui deviennent au final plutôt ennuyeux. L'ensemble manque malheureusement de passages rapides qui, en opposition aux atmosphères lugubres et planantes créées par les claviers, apportaient pourtant le mordant des précédentes compositions. Ici, pêchant par leur mollesse, sur un chant également trop linéaire, les morceaux d’Ethereal Tomb ne recréent dès lors pas la magie si présente auparavant.
Avec un album en demi-teinte, affrontant aussitôt un échec commercial, Nocturnus rate donc son come-back et disparaît dès lors de la scène deathmetal. Pourtant, au delà de sa relative monotonie, Ethereal Tomb impose au fil des écoutes ses ambiances travaillées, tantôt lourdes, tantôt mélancoliques et apaisantes, qui permettent au fan de Nocturnus de s’évader certes un peu moins loin, mais de rêver une fois encore.