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Deux années aprés la sortie de Silent Room, album-concept sur l´évolution de la folie d´un jeune meurtrier et une tournée "triomphale" à travers la France, la Belgique, l´Espagne et la Suisse, ceci dans le cadre du Festival Metallian Tour numéro 1, et un changement de line-up avec le départ de Nicolas, le guitariste, ainsi qu´une signature chez Regain Records, les grenoblois de Nightmare nous reviennent en cette année 2005 avec leur 5éme album, le grandiose 'The Dominion Gate' qui va surprendre plus d´un fan, positivement bien sûr.
En effet, 'The Dominion Gate' est un petit chef-d´oeuvre, ceci à plusieurs niveaux : tout d´abord, le groupe a évolué musicalement. Des titres tels que "Temple of Tears", "Secret Rules" ou "Heretic" démontrent bien la volonté du groupe de proposer un métal futuriste, par la présence de synthés, notamment, tout en restant classique dans les structures. Un exercice de style qui peut s´avérer périlleux, mais, qui a été réussi ici car nous avons à faire à des musiciens talentueux et virtuoses, qui, en plus de maîtriser leurs instruments, ont des idées novatrices et originales pour faire avancer le métal et, ce, tout en restant fidéles à leurs racines ancrées dans le métal classique des années 80. D´ailleurs, certains passages peuvent rappeler ce que faisait Nightmare à ses débuts, c´est à dire un heavy brut de décoffrage, alors que d´autres sont tout droit dans la lignée de 'Cosmovision', principalement les choeurs grandiloquents, aujourd´hui exclusivement masculins, exceptions faites de "A taste of Armageddon" et "The Dominion Gate" ou Floor Jansen vient pousser la chansonnette et nous ensorceler avec son chant de siréne.
Parmi ces idées nouvelles, le vocaliste Jo Amore tente quelques expériences lui aussi, de son côté : on découvre une nouvelle facette dans ses vocalises, parfois trés douces, comme sur "Temple of Tears", "The Dressmaker" ou "Endless Agony", ce qui apporte véritablement un effet des plus agréables a l´ensemble. On retrouve aussi bien des titres plus courts et "speed" que des compositions épiques et relativement longues, telles que "The Dominion Gate" et "A Taste of Armageddon". Terje Refnes a été reconduit au poste de producteur, et je dois avouer que si j´ai trouvé 'The Silent Room' assez rugueux, à mon goût, au niveau du son, 'The Dominion Gate', quant a lui, posséde un son puissant et clair, heavy et lumineux, bien que l´album soit "dark" dans l´esprit, sans être, comme un grand nombre de productions actuelles, notamment celles sortant de l´usine Finnvox, aseptisé et sans saveur ni volume. Quelques invités de marque ont ponctué cet album de leur participation : outre Floor Jansen, bien sûr, nous retrouvons son collégue Sander Gommans du groupe After Forever, ce dernier venant lui aussi contribuer vocalement sur "The Watchtower", avec ses éternels grunts, mais aussi Ricky Marx, l´ex-guitariste de Pretty Maids. Côté artwork, les Nightmare ont refait appel à J.-P. Fournier, qui avait déja réalisé la pochette de 'Cosmovision'. Que pouvait-on attendre d´autre de lui qu´une nouvelle pochette aussi splendide?
Finalement, 'The Dominion Gate' est un album métissé, entre futur et passé, racé et finement réalisé, noble et abouti. Une oeuvre qui plaira sûrement à tous, qu´ils aient la quarantaine ou bien quíls soient adolescents, tout le monde y trouvera son compte. Un disque ambitieux qui se déguste et se laisse effeuiller au fur et à mesure des écoutes. L´album de métal francophone de l´année 2005!!
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