Un an et demi après la parution de l’excellent et acclamé Opus Nocturne, fidèle à l’incontournable label français Osmose Productions, Marduk revient en juin 1996 avec Heaven Shall Burn, son quatrième full lenght en six années d’existence, magnifiquement illustré par Alf Svensson. La horde noire emmenée par l’infatigable Morgan Hakansson présente déjà son troisième chanteur depuis sa création, en la personne de Legion (Eric Hagstedt), laissant parallèlement les studios Unisound de Dan Swanö pour rejoindre Peter Tägtgren aux studios Abyss, tout comme ses confrères de Dark Funeral quelques mois auparavant.

Si Opus Nocturne, aux influences Pure Holocaust (Immortal) indéniables, lâchait un blackmetal d’une violence accrue en regard de ses deux prédécesseurs, Heaven Shall Burn confirme cette tendance vers plus de vitesse et de brutalité, tout en radicalisant parallèlement le style de la formation. L’intraitable morceau d’ouverture Beyond the Grace of God ne trompe ainsi pas quant aux nouvelles intentions de Marduk, martelant sur les rythmiques précises et ravageuses de Fredrik Andersson et B-War, qui supportent solidement les riffs incisifs de Morgan. La recrue de Legion s’avère également un excellent choix, le chanteur possédant un timbre rocailleux particulièrement haineux, qui s’intègre idéalement à la brutalité black des compositions.

Sur un rythme tout aussi diabolique que son premier titre, à l’image de l'excellent Glorification of the Black God, version blackmetal d'une Nuit sur le Mont Chauve du compositeur russe Moussorgsky, Heaven Shall Burn dégage ainsi une intensité constante, déboitant avec les blast-beats démentiels de Fredrik, puis ralentissant le tempo pour mieux renverser l’auditeur, le temps de breaks fracassants, terrain propice aux riffs prenants de Morgan, et aux lignes de basse ronflantes de B-War, beaucoup plus subtiles qu’en apparence.

Malgré sa violence manifeste, Heaven Shall Burn possède également une atmosphère profonde, non seulement due à la haine indéniable dégagée par les vociférations de Legion, mais aussi grâce aux guitares de Morgan, certes brutales, mais aussi très poignantes, démontrant que l’épaisseur d’un climat ne s’obtient pas forcément à grands renforts de claviers.

Maîtrisant parfaitement son sujet en cette année 1996 et confirmant ainsi son rang sur la scène brutalblack suédoise, Marduk lâche un Heaven Shall Burn infernal, débordant de violence rythmique et de haine vocale, tout en conservant brillamment un côté occulte. En revanche, plus compact que son prédécesseur, Heaven Shall Burn demeure de fait moins varié, manquant peut-être d’un seul Deme Quaden Thyrane pour acquérir plus de contraste, que le long et répétitif mid-tempo Dracul Va Domni ne parvient pas à apporter.

Fabien.

Opus Nocturne avait révélé à la face du monde le talent de Marduk et brisé quelques peu l’hégémonie norvégienne en la matière. Pour les cessions de ce quatrième album, les suédois confient le travail à Peter Tägtgren, le multi-instrumentiste de Hypocrisy et son Abyss studio, il en résulte un son plus rond et compact que sur Opus Nocturne, sans pour autant annihiler l’agressivité de leur Black Metal.

Heaven Shall Burn… When We Are Gathered (1996) est d’ailleurs plus rentre dedans que son prédécesseur, ne ralentissant qu’épisodiquement et assénant bien souvent des chansons brutales ne laissant que peu de répit. Le quatuor de Norrköping accueil pour la première fois sur ce disque Eric Hagstedt dit « Legion » à la place de Joakim Av Gravf, ce nouveau chanteur possède un timbre assez monolithique mais (du moins sur cet album) puissant et suintant l’agression et le « Satan Worship ».

On regrettera un peu le côté moins mystique et possédé par rapport à Opus Nocturne, mais la volonté d’imposer un Black Metal belliqueux et sans concessions compense largement ce manque, et ce dès les premières notes de Beyond the Grace of God et son déluge de blast-beats. Les linéaires Black développés par Marduk sont souvent simples et directs, du coup l’ensemble est peut-être moins recherché que sur Opus Nocturne mais quelle intensité ! Les hommes de Morgan Hakansson n’ont jamais été aussi belliqueux, à l’image de l’oppressant Darkness It Shall Be ne laissant pas une seconde pour souffler et sur lequel l’infatigable Legion débite les paroles de façon impressionnante guidé par les frappes incessantes du batteur Fredrik Anderson.

Marduk nous fait également partager sa passion pour le classique en utilisant un sample de Mussorgsky comme intro du bon Glorification of the Black God épique et blasphématoire, alors que The Black Tormentor of Satan montre un Black Metal un peu plus mélodique mais toujours aussi ultime (notamment à la batterie), un morceau aux riffs transportants. Le seul moment ou Marduk propose un titre un plus calme est Dracul Va Domni Din Nou, permettant judicieusement de souffler avant l’assaut final et le morceau Legion aussi furieux et suprême dans sa violence que les autres.

Avec ce quatrième opus Marduk confirme un peu plus sa place comme leader et assoit définitivement sa notoriété dépassant dès lors le simple cercle du Black Metal et son underground.
Du très bon boulot quoi qu’on en dise.

BG

Vous l’aurez sans doute compris (à la note), c’est LE meilleur album de Marduk pour moi. Le line-up ne change pas et permet donc au groupe de continuer sur leur lancée l’exploration musicale extrême si particulière qui lui est propre : c’est du Marduk et qu’est-ce-que c’est bon :) !! La formule ne change pas sur cet album, oscillant entre violence (autant dans les propos que dans les riffs) et la rapidité, à une exception près, le grandiose « Dracul va domni din nou in ». Ce morceau est d’une lourdeur et d’une lenteur tout à fait inhabituelle chez ce combo, mais alors, quelle inspiration et quelle majesté !! Il vaut la peine d’acquérir cette galette à lui tout seul tellement c’est fort...
Encore une fois, Marduk surprend avec un morceau qu’on ne n’attendrait pas à voir sortir de leur imagination certes féconde, mais un peu limitée musicalement. Les morceaux « normaux » vous explosent toujours autant à la figure avec une maestria phénoménale. Difficile d’être original quand il s’agit de chroniquer un album de Marduk parce que pour moi, ce groupe est au black brutal ce que Dissection est au black mélodique, à savoir son inventeur, ou du moins son meilleur représentant. Que puis-je ajouter si ce n’est : « courez l’acheter si vous ne l’avez pas encore !! », une telle carence étant impardonnable pour tout amateur de musique extrême..
Morceaux à écouter : et bien, en un mot, TOUS !!