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| 24 Septembre 2001 - AFM Records |
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1. Tears of a Mandrake 7.11
2. Golden Dawn 6.08
3. Jerusalem 5.27
4. All the Clowns 4.49
5. Nailed to the Wheel 5.41
6. The Pharaoh 10.37
7. Wash Away the Poison 4.40
8. Fallen Angels 5.15
9. Painting on the wall 4.38
10. Save Us Now 4.37
Bonustrack (Limited Edition)
11. The Devil and the Savant 5.26
Total playing time 64.29 |
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| Chronique |
 17 / 20 |
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Tobias Sammet est un grand hyperactif, un grand enfant vivant son rêve constamment et qui, quand il ne travaille pas avec Edguy, bosse sur son opéra métal parallèle Avantasia ou se retrouve invité sur de nombreux albums (en vrac, Shaman, Deperadoz, Aina…). Bref, c’est un homme très occupé. Et pour ceux qui y regarderaient de plus prêt (comme moi), Tobias n’a pas laissé une année depuis 1997 ("Kingdom of Madness") sans production de sa main, que ce soit Edguy ou Avantasia. Un bilan impressionnant frisant la démesure créatif et la suractivité…mais toujours (ou presque) avec un talent forçant le respect d’une scène de plus en plus sur la pente descendante (qui peut vraiment parler de grosse révolution dans le heavy depuis Edguy justement…tout devient interchangeable et vierge !).
Cette année 2001 fut donc un tournant primordial dans la carrière fulgurante du facétieux lutin allemand. C’est en effet cette année là que sortirent à seulement quelques jours (une vingtaine je crois !) d’intervalle le premier chapitre d’Avantasia (le projet gigantesque réunissant un paquet de stars de la scène heavy metal autour de ce jeune d’à peine vingt-trois ans…un sacré risque !) et le cinquième opus d’Edguy nommé "Mandrake".
Bénéficiant d’un line up devenu stable, le groupe semble plus solide et compact que jamais, plus mature aussi. "Mandrake" représente l’étape indispensable où les allemands deviennent enfin totalement eux-mêmes et non plus un éternel second couteau clone de Helloween et consorts (eux qui avaient été traités de groupe sans avenir à leurs débuts…les mauvaises langues doivent rongés ce qu’il leur reste de doigts !).
Mais paradoxalement à cette maturité enfin acquise, à cette énergie cette fois canalisée, "Mandrake" ressort comme étant l’album le plus traditionaliste de la discographie féconde des teutons, comme un immense et artistique hommage au heavy speed dans tout ce qu’il possède de plus beau, de plus riche et de plus noble.
L’ouverture magnifiée de "Tears Of A Mandrake" est le meilleur symbole de ce constat. Intro mystérieuse, mystique aux effets subtiles dévoilant rapidement un mur de guitares et un tempo beaucoup plus lourd qu’à l’accoutumée, notamment pour un premier titre (qui plus est de sept minutes !). Ce morceau, aujourd’hui culte, témoigne de cette maturité acquise en quelques mois passés sur les routes et à grandir en tant qu’homme et artiste. Le solo de Jens et Dirk est extrêmement mélodique et d’une fluidité impressionnante, dans le style si particulier de Ludwig (beaucoup d’effets et relativement peu de notes au final). L’ambiance religieuse et solennelle du break, où Tobias s’envole très haut dans les cieux pour un final magnifique de complexité vocale (toutes ces pistes se croisant, un travail d’orfèvre…et en même temps que "The Metal Opera", encore plus complexe du point de vue des chœurs !). Je pense que l’on pourrait nommer ce titre comme une définition assez complète du style, avec l’album suivant ("Hellfire Club", sortie en 2004).
Niveau production, nous naviguons une nouvelle fois dans les hautes sphères. Le groupe a tenu à tous diriger par ses propres moyens et rien n’en a réellement souffert. Un travail clair, profond, puissant et limpide dont on regrettera surtout un son de batterie un peu fade et creux (le même problème que la réédition de "The Savage Poetry" en fait, problème que ne possédait pas "Theater of Salvation" !). Mais sans la contribution des stars de la production, le son est très bon, et mixé, comme tout album de métal digne de ce nom, au Finnvox (Mika Jussila doit décidemment être un homme riche…).
De l’ultra speed "Golden Down" où Félix Bohnke nous dévoile ses qualités de poulpe tentaculaire, le plus rock "Jerusalem" ou encore le terriblement hargneux et heavy "Nailed To The Wheel" (où Tobias maitrise sans doute pour la première fois ses parties de chant vraiment agressives), "Mandrake" est un album archétypale destiné à figurer en exemple dans le style de l’aveu même de son architecte principal.
A l’écoute du dantesque "The Pharaoh", long de plus de dix minutes, on se rend compte qu’Edguy n’a pas chaumé et ne fait rien comme les autres ni dans la simplicité. La ligne de chant principal est une mine de trouvaille, grandiose, très travaillée et d’une aura incommensurable (les "ho" de Tobias sont absolument divin…à coller une baffe à Dickinson !). L’ambiance arabisante, le long solo langoureux et mélancolique, l’atmosphère planante et angélique, empreinte de tension orchestrale propulse cette épopée vers des sommets intouchables.
Je ne pourrais pas non plus ne pas évoquer "Wash Away The Poison" comme étant pour moi la plus belle et bouleversante ballade composée par Tobias, loin et très différentes des autres (hier grandioses et aujourd’hui plus émotionnelle et crue). Un chant bercé par la grâce et des arrangements magnifiques.
"Mandrake" n’apporte certes pas grand-chose de neuf mais place Edguy en digne représentant de toute une scène. Un titre aussi efficace et prévisible que "Fallen Angels" par exemple fait immédiatement mouche malgré son caractère un peu cliché, idem pour le plus fun "Save Us Now" (où le groupe charrie son batteur !).
Mais il démontre que Tobias sait composer des mid tempo imparables et hymniques, à l’image de "Tears Of A Mandrake" ou "Painting Of The Wall" repris en chœurs par des foules humaines aux anges.
Un album important, traditionnel mais diablement bien écrit, et surtout interprété avec les tripes…et quelles tripes !
 1 commentaire |
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| Chronique |
 18 / 20 |
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Aprés un excellent 'Savage Poetry', considéré comme le 5éme album des allemands d'Edguy même s'il s'agit d'un remaster, le groupe de Fulda nous revient en 2001 avec un disque sulfureux, résolument moderne, puissant et inspiré, le fabuleux 'Mandrake', qui reste, à ce jour, le préféré des fans. Tobias Sammet et sa bande nous ont pondu là un disque à classer parmi les classiques du heavy. Contenant son lot de brûlots ("Tears Of A Mandrake", "Golden Dawn", "All The Clowns", "The Pharaoh", "Fallen Angels", "Painting on the Wall", "Save Us Now"), 'Mandrake' est un pur chef d'oeuvre de heavy speed à l'allemande, avec ses mélodies typiques et ses refrains grandiloquents et pompeux. Jonglant entre titres courts, rapides et efficaces ("Golden Dawn", "All The Clowns", "Nailed To Th Wheel", "Fallen Angels", "Save Us Now"), ballade langoureuse ("Wash Away The Poison"), mid-tempo plaisants ("Painting on the Wall") et titres fleuves, longs et épiques ("Tears Of A Mandrake", "The Pharaoh"), les musiciens nous démontrent tout le savoir faire teuton, ainsi que leur talent immense, à la fois au niveau de leur jeu carré et bien rentre dedans, que sur le plan de l'écriture de compos réussies de A à Z. 'Mandrake' prouve au monde qu'il faudra désormais compter sur Edguy dans l'avenir pour perpétuer l'héritage de leurs prédecesseurs et enflammer les coeurs de millions de métalleux (mais surtout de métalleuses, hehe. N'est-ce pas Tobi?) avec des riffs acérés et des notes fluides naviguant entre promenades terre-à-terre et virevolte céleste, atteignant les horizons les plus élevés! Se rajoute à cela un titre bonus, le trés banal "The Devil & The Savant", qui aurait pu figurer sans mal aux côtés de "Painting on the Wall", puisque explorant lui aussi des rythmiques plus lentes. Tout cela pour dire qu'avec 'Mandrake', le groupe germanique est devenu l'idole de toute une frange de metalheads qui, depuis, n'a jamais abandonné Tobi et sa bande, fidéles à ces musiciens virtuoses. Un bien beau témoignage de ce qu'il se fait de mieux outre-rhin!
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