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| Chronique |
 19 / 20 |
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Avec son premier album sorti en 1994, Bal Sagoth posait déjà les bases d'un Black / Death symphonique des plus originaux. Cette fois, avec Starfire Burning Upon The Ice-Veiled Throne Of Ultima Thule (1996), non seulement le groupe bat le record du titre d'album le plus long, mais il sort surtout son chef d’œuvre incontesté à ce jour.
Le Black Metal symphonique a éclaté à la face du monde métallique avec In The Nightside Eclipse d’Emperor, mais pour le moment le style n’en est qu’à ses balbutiements, des formations comme Dimmu Borgir ou Gehenna proposent un Black ou le clavier est très présent mais sans véritables structures symphoniques. Les anglais vont proposer avec Starfire Burning… un album qui va permettre un grand bon en avant dans le style, le clavier ne se contentant plus ici d’un simple accompagnement, mais devient partie intégrante du morceau, un peu à la façon d’Arcturus mais avec un côté un peu moins cosmique mais plus batailleur.
Dès l'intro, Starfire Burning donne le ton, imposant ses parties de clavier puissantes et grandiloquentes, qui invitent à suivre Bal Sagoth au cœur de ses batailles épiques ! Mais, bien que le synthé soit omniprésent, ce dernier ne couvre pas le reste de la musique, évitant le piège trop souvent rencontré chez les formations Black Metal de l'époque.
De plus, les compositions gagnent en cohérence et en puissance, à l'image du somptueux As The Vortex Illumines The Chrystallines Walls Of Kor-Avul-Thaa, où les riffs se veulent à la fois plus compacts et plus subtils, bénéficiant enfin d'un son à la hauteur du talent du combo britannique. Et que dire du superbe titre Starfire Burning Upon The Ice-Veiled Throne Of Ultima Thule ? On s’y croirait : perdu et se vidant de notre sang au milieu de la neige et du vent, Thule le royaume des glaces se révèle enfin à nous… Il règne sur ce disque une telle symbiose entre paroles et musique que ces dernières sont primordiales et aident à faire rentrer l’auditeur dans le concept.
Le chant de Lord Byron lui aussi, a évolué pour coller au mieux à la dimension épique des anglais, ainsi on peut retrouver régulièrement des parties de narration bien senties entre des parties plus brutales. Les frères Maudling ont trouvé ici une inspiration sans précédent et se sont surpassés pour mettre en valeur les superbes textes de Lord Byron, la consultation du livret est à ce titre un pur régal.
Chaque morceau dégage donc un pouvoir symphonique et guerrier exceptionnel et, à la seule écoute des superbes To Dethrone The Witch Queen... et The Splendour Of A Thousand Swords Gleaming Beneath The Blazon Of Hyperborean Empire (et ce n’est pas le titre le plus long…), l'auditeur pense immédiatement à Conan Le Barbare, s'imaginant en guerre contre des hordes sanguinaires. Toute la force de Bal Sagoth réside ainsi dans son pouvoir à transporter l’auditeur dans son propre univers, fait de bataille épiques, de hauts faits, de morts glorieuses et de bravoure sans précédent.
Comparé de façon hasardeuse à leurs compatriotes de Cradle Of Filth à leurs débuts, le groupe des frères Maudling affirme ici son identité et sa singularité avec force.
Album ultime de Bal Sagoth, somptueux et magique, Starfire Burning… s’impose comme un album majeur du Black symphonique, montrant la voix à de nombreux suiveurs qui n’atteindront jamais la force de cet opus.
All hail The Barbarian Metal King !
All hail Bal Sagoth!
BG
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